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Im Allgemeinen ist die Luft in einem Flugzeug relativ sauber
Die Kabinenluft wird bei den neueren Flugzeugen etwa alle 5 Miauten umgewälzt und über Filter z.T. mit Zumischung aus der Umgebungsluft wieder zurückgeführt. In der Umgebungsluft sind weder Pollen noch sonstige Schadstoffe enthalten. Durchaus bedrohlich kann jedoch der Sauerstoffmangel sein; unangenehm die Trockenheit.
Die Flugzeugkabine wird z.B. bei einem Transatlantik-Flug auf eine Höhe von etwa 2500 Meter (ca. 8000 ft) eingestellt. dadurch verringert sich der Sauerstoffgehalt in der Lunge um bis zu 30% ! Patienten mit Atemwegskrankheiten müssen mit erheblichem Sauerstoffmangel während eines solchen Fluges rechnen. Obwohl nicht genau bekannt ist, welchen Sauerstoffmangel der gesunde Mensch noch ohne bleibende Schäden toleriert, wird im Allgemeinen ein unterer Grenzwert von 50 mmHg angegeben.
Die Sauerstoffversorgung für Gehirn und Herz kann dabei gefährlich eingeschränkt werden. Gleichzeitig entsteht ein Hochdruck im Lungenkreiskauf, wodurch die Belastung besonders für das rechte Herz erheblich größer wird. Wenn zusätzlich noch bei den meistens etwas älteren Patienten eine gewisse Arteriosklerose vorliegt, kann es durchaus zu bedrohlichen Mangelzuständen mit evtl. auch bleibenden Schäden kommen
Besonders Schwierig gestaltet sich das Fliegen für Menschen, die aufgrund ihrer Lungenkrankheit regelmäßig auf eine Sauerstoffzufuhr angewiesen sind. Aus Sicherheitsgründen sind eigene Sauerstoffgeräte während des Fluges nicht gestattet. Es muß bei den Fluggesellschaften um Verständnis geworben werden, für solche Patienten eine zusätzliche Sauerstoffversorgung zur Verfügung zu stellen.
Es ist notwendig, daß die Beratung für Patienten mit Atemwegs- oder Lungenkrankheiten verbessert wird und Unsicherheiten beseitigt werden; hierzu könnten z.B. pneumologische Beratungsstellen eingerichtet werden.
